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Studio: scoperto un ormone segreto per vivere il 40% in più

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Roma, 18 gennaio 2016 – Un ormone sarebbe in grado di allungare l’aspettativa di vita del 40%. E’ quanto sostiene una ricerca di un team di scienziati della School of Medicine di Yale (USA) che ha trovato una ghiandola del timo che potrebbe essere un elisir di lunga vita. Secondo i ricercatori aumentando i livelli dell’ormone conosciuto come FGF21 si aiutarebbe il sistema immunitario dai danni causati dall’età. Il team ha studiato gli effetti dell’ormone su topi anziani geneticamente modificati con elevati o scarsi livelli di FGF21. I risultati hanno dimostrato che l’incremento dell’ormone ha protetto la ghiandola endocrina del timo – posta dietro allo sterno e davanti al cuore – dall’aumento di peso collegato all’età avanzata, oltre ad aver aumentato la capacità della ghiandola di produrre nuovi linfociti T, dato in controtendenza con la sua funzionalità ridotta tipica dell’invecchiamento. Di contro, l’abbassamento dei livelli di FGF21 ne ha invece accelerato la degenerazione. Una scoperta innovativa che per i ricercatori potrebbe avere future implicazioni nel rafforzamento del sistema immunitario in tarda età, nella cura dell’obesità e in malattie quali il cancro e il diabete di tipo 2. Lo studio è stato pubblicato in Proceedings of the National Academy of Sciences e nuove ricerche del team saranno tese a comprendere meglio come l’ormone FGF21 protegga il timo dall’invecchiamento e se una quantità elevata di ormone, somministrata attraverso l’uso di farmaci, potrebbe estendere la durata della vita umana e ridurre l’incidenza di malattie causate dalla perdita della funzione immunitaria causata dall’aumento di età.

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